Говорят, с первым в истории человечества космонавтом произошла история, характеризующая простоту его нрава и одновременно учтивость. Однажды, будучи в Великобритании, он получил приглашение не от кого иного, как от самой королевы Елизаветы II.
В Букингемском дворце он растерялся, увидев множество самых разных столовых приборов. Он не знал, как ими всеми пользоваться, но, недолго думая, предложил всем гостям начать есть «по-русски», взял самую большую ложку и наложил себе салат. На что королева сама сказала: «И правда, давайте есть по-гагарински!» - и начала есть точно так же, как Юрий Алексеевич. А позже призналась ему: «На самом деле я сама не знаю, что и для чего предназначено, мне лакеи подсказывают». Королева была впечатлена, эту встречу с Гагариным она вспоминает до сих пор.
Соблюдение условностей королевского двора в Англии, разумеется, считается показателем хорошего тона и принадлежности к «высшему свету». Это гораздо больше, чем просто имидж, но всё-таки не смертельно, если ты чего-то не знаешь. «Простое» поведение человека в худшем случае не допустит его до закрытого мероприятия. Тем не менее, англичане славятся своим повышенным вниманием к условностям в повседневной жизни. Даже просто говорить о делах после окончания рабочего дня считается дурным тоном.
Формальности следует соблюдать даже в дружеском письме, например, не называть адресата по имени, если не получил от него предварительного разрешения на это. Если вы приглашены на обед, то приходите непременно в смокинге, а на официальный вечер – во фраке. За столом не обращайтесь к людям, если вы им не представлены. Не следует разговаривать с отдельными гостями; когда кто-то говорит, слушать его должны все.
Нельзя перекладывать столовые приборы из одной руки в другую, нож всегда должен находиться в правой руке, а вилка в левой, их концы должны быть обращены к тарелке. Ножи и вилки не нужно убирать с тарелок, так как даже подставки для ножей англичанами не используются. Не следует целовать руки женщинам и обмениваться рукопожатиями с мужчинами. Нельзя делать публичных комплиментов женщинам насчёт, например, их платьев. В ресторане чаевые нужно незаметно класть под край тарелки; если вы закончили еду, нож и вилку нужно класть параллельно, а если просто делаете перерыв в еде – то крест-накрест…
В общем, правил и условностей так много, что от них, видимо, устаёт даже королевская семья, поэтому поступок Гагарина был как раз кстати.
